1929 Abitur am Abitur am Helmholtz-Realgymnasium Berlin.Studium der Geschichte, Deutsch, Religionswissenschaften und Philosophie in Berlin und im Sommersemester 1935 in Heidelberg. 1935 Promotion, danach Stipendiat der Deutschen Forschungsgemeinschaft. 1935-1939 Assistent am Wehrpolitischen Institut der Universität Berlin. 1939 Militärdienst und amerikanische Kriegsgefangenschaft. 1947-1949 wissenschaftlicher Mitarbeiter der „Deutschen Literaturzeitung″ bei der Deutschen Akademie der Wissenschaften. 1949 Leitung der wissenschaftlichen Redaktion beim Verlag Walter de Gruyter. 1954 Habilitation. 1960 außerordentlicher Professor auf den neu eingerichteten Lehrstuhl für Geschichte der politischen Theorien am Otto-Suhr-Institut Berlin. 1962-1966 Lehrstuhl für Mittlere und Neuere Geschichte am Historischen Seminar der Universität Hamburg. Anschließend bis 1975 Professor für Neuere Geschichte an der Universität Marburg. Mitschöpfer der »Frühen Neuzeit« als eigener Fachdisziplin
